从严治党，从严治政，这“从严”二字，与“坦白从宽，抗拒从严”的“从严”很有些区别，其外延之广泛，其内涵之丰富，其本意之贴切，均非后者可及。细细推敲，这“从严”二字，至少包括以下三个方面的意思。

要求要严格。规定党员干部不得卖淫嫖娼、贪污受贿，这样的要求，只是起码的要求，不是严格的要求，因为这种要求对于普通老百姓也同样适用。有腐败分子被查处后反省说他“把自己混同于普通的老百姓”，此言一出，引出众多非议，这些腐败分子的思想境界，道德情操，确实很难与普通老百姓同日而语，但这只是问题的一个方面。党员干部不能把自己混同于普通老百姓，这句话却是没有错的。现在有不少领导干部的配偶和子女都在经商，不是这个公司的总经理，就是那个公司的董事长，“男人抓上层建筑，女人抓经济基础”，市井社会对此多有不满。也有人说：领导干部的配偶、子女既然是公民，就应当享有普通公民所能享有的权利。这话的要害，就是把自己混同于普通老百姓。他们的配偶和子女，怎么就一下子都有了经商的才干，还不是因为有当官的丈夫或父亲作背景，打通各种关节特别方便。要求要严格，不仅普通老百姓不能做的他们不能有特权，而且有些普通老百姓可以做的事，他们也不能做。不然，吏治就很难清明。