5月10日，华国锋圆满结束对朝鲜的访问，乘专车离开平壤回国。11日上午，钱嗣杰看到《人民日报》发表的社论《中朝友谊史上的新的里程碑》，在翻阅一个星期来的各大报纸时，看到上面刊用了自己所拍摄的大量传真照片，多在头版显要位置刊发。

同年8月14日起，钱嗣杰随华国锋所率中国代表团先后到罗马尼亚和南斯拉夫、伊朗等访问，经新疆回北京。1979年10月12日起，又随华国锋前往法国、德意志联邦共和国、英国和意大利进行国事访问……

当年，有关华国锋的外事活动照片主要是钱嗣杰拍摄的。钱嗣杰发现华国锋的照片特别好拍，因为他特别爱笑，镜头捕捉到的都是他的笑容。有时候外事活动或会议结束时，华国锋常常会突然操着山西口音说：“老钱你累不累？”尽管平时在一起没有什么距离感，但此时钱嗣杰还是有些受宠若惊！

专职摄影师眼里的晚年华国锋

1980年9月，华国锋不再兼任国务院总理职务。1981年6月，在十一届六中全会上，他辞去中共中央主席、中央军委主席职务。至此，华国锋正式离开权力核心。

钱嗣杰已于1979年底离开华国锋回到新华社摄影部工作。不过，钱嗣杰认为从政治上来看，华国锋当年不可能摆脱毛泽东时代的模式与影响。但华国锋在钱嗣杰等身边工作人员印象里是一个“老实人”、一个“好人”。华国锋党性原则强，始终以党的事业为重，重视调查研究，工作深入细致，慈祥和蔼，为人宽厚，平易近人，言谈朴实平和风趣，关心同志，爱护干部，谦虚谨慎，生活俭朴，一直保持着共产党员的政治本色，所有这些都感动着钱嗣杰等工作人员。

特别是在1976年那个多事之秋，几位党和国家主要领导人相继逝世后，华国锋和叶剑英、李先念等党和国家领导人一道，采取断然措施，一举粉碎“四人帮”，挽救了党，挽救了社会主义事业，为党和国家事业的发展翻开了新的一页。华国锋在这场关系党和国家命运的斗争中起了决定性作用。

钱嗣杰回忆说：“其实自1976年4月，他被毛主席提议任国务院总理时，我就在开始为他拍照，只不过他当上党的中央主席后成为专职摄影师而已。给我的印象，在粉碎‘四人帮’的那段时间，他每有事拿不准，经常找叶剑英、李先念，一起交流看法、沟通思想。”